My gift is my song and this one's for you...

«Разве можно пропустить концерт сэра Элтона Джона, когда он хоть и англичанин, а в Петербурге почти что свой?», — подумали 12 тысяч человек и пришли 7 ноября 2011 года в Ледовый дворец. Действительно, история взаимоотношений английского композитора и Ленинграда-Петербурга насчитывает уже более 30 лет, а это, надо сказать, солидный срок. Вот почему тут даже сомнений никаких быть не может – Элтон наш! И любовь эта взаимна, ведь и сам он каждый раз вспоминает свои незабываемые впечатления от первого пребывания в Ленинграде 1979 года…

И хотя с тех пор уж сколько воды утекло, у петербуржцев появилась новая возможность встретиться с легендой мировой музыкальной культуры. Особо отчаянные поклонники начали появляться задолго до начала выступления, и в страстном порыве занять лучшие места ставили олимпийские рекорды по спринтерскому забегу от входа до сцены. Организаторы, тем не менее, не могли упустить возможность создать на концерте «дорогого» исполнителя специальные VIP-зоны, что находились прямо перед сценой и были огорожены от всего остального мира высоким забором. Белые засаленные диваны за баснословные деньги предназначались для посетителей «с особым статусом». В преддверии мероприятия забавно было наблюдать за фееричным появлением «диванных» гостей. Демонстрация дохлой пушнины в стиле «русской богатой жены» не может не удивлять в то время, когда уже весь цивилизованный мир считает дурным тоном носить подобного рода вещи. Иные же дамы в сопровождении пузатых толстосумов гордо дефилировали в платьях, быстро заканчивающихся там, где у женщины начинаются ноги… Иными словами, признаки тонкого вкуса были выставлены на обозрение всего остального чернорабочего плебса. «Бей буржуев!» — почему-то подумалось вдруг в день 7 ноября, который, как известно, «красный день календаря», но мысль дерзкого революционера на этом прервалась, поскольку из загоревшихся больших мониторов Элтон возвестил начало концерта.

Elton John и 2 Cellos (Luka Sulic и Stjepan Hauser)

Появившиеся на сцене два молодца одинаковых с лица предвещали «разогрев». Но, не дав зрителям опомниться от этой жуткой мысли, быстренько достали свои стильные электровиолончельки фирмы Yamaha, да как начали наяривать Майкла Джексона! От такого странного сочетания современной мелодии и классического музыкального инструмента у всех в зобу дыханье спёрло, но парни оказались не промах. Один же настолько темпераментно отыграл знаменитую «Smooth criminal», что даже смычок довел до состояния лохмотьев. Впрочем, виолончелисты были не просто «разогревом», а полноправными членами бэнда, и, исполнив дуэтом еще несколько узнаваемых мировых хитов, они остались на сцене в ожидании остальных музыкантов. «Молоды, красивы, дешевы», — так отрекомендовал чуть позднее их Элтон почтенной публике.

Но вот уже зазвучали первые аккорды «Saturday night's alright» и к зрителям вышел главный виновник торжества. «Нравится он мне, — заметил один молодой человек из толпы, — нормальный пацан». Надо сказать, что «пацан» в тот вечер, и правда, был в ударе. И дело тут не только в том, что маэстро с первых нот стал разбавлять свои хиты неожиданными импровизациями, включающими классические мелодии Э. Грига «В пещере горного короля…» и Д. Гершвина «Американец в Париже». Резвясь на полную катушку, он также строил зрителям глазки, корчил рожи, кривлялся, делал акробатические трюки и даже залез на фортепиано, игриво свесив оттуда свои коротенькие ножки. А если навести на эти ножки телескоп и посмотреть вооруженным глазом, то можно было увидеть забавные ботинки на изящной платформе в стиле сэра Элтона – одновременно величественном и смешном.

Сэр Элтон в воздухе. Слева — Япония 1971 г.; справа — Москва, 2009 г.

Помогал же ему вершить высокохудожественное сумасбродство заслуженный состав артистов. Нынешний Elton John band состоит из гитариста Дэйви Джонстона (Davey Johnstone), ударника Найджела Олссона (Nigel Olsson), басиста Боба Берча (Bob Birch), клавишника Кима Балларда (Kim Bullard) и перкуссиониста Джона Махона (John Mahon). У каждого из музыкантов своя история появления в этом необычном коллективе. Так, Найджела Олссона по праву можно назвать ветераном, ибо он работает с Элтоном, начиная с дебютного для будущего сэра 1969 года. Дэйви Джонстон присоединился к группе чуть позже – в 1971 году, но с тех пор представить себе этот бэнд без него просто невозможно. Тем более что в Петербурге он продемонстрировал незаурядные способности к игре не только на всевозможных гитарах, но и на банджо с мандолиной. А вот Джон Махон – один из самых молодых участников коллектива, которому вполне удалось, казалось бы, невозможное – заменить гениального Рея Купера (Ray Cooper). Он также не устаёт удивлять публику, постоянно извлекая звуки из всевозможных коробочек, треугольников и трещоток. Глядя на то, как во время исполнения зажигательных рок-н-ролльных номеров все вышеупомянутые музыканты весело переглядываются и посмеиваются, понимаешь, что за долгие годы совместной работы с взаимопониманием и слаженностью у них всё в порядке.

Elton John band

Слева направо: Джон Махон (John Mahon), Гай Бэбилон (Guy Babylon), Elton John, Боб Берч (Bob Birch), Найджел Олссон (Nigel Olsson) и Дэйви Джонстон (Davey Johnstone)
(На концерте в Петербурге вместо Гая Бэбилона был Ким Баллард (Kim Bullard))

Завершая разговор о музыкантах сэра Элтона, помимо «старой гвардии», нельзя не упомянуть и новый великолепный квартет из четырех бэквокалисток (Rose Stone, Lisa Stone, Tata Vega и Jean Witherspoon). Эти фактурные леди не только извергали мелодичные вокальные гармонии, способные украсить любую композицию, но и радовали глаз своей экстравагантной внешностью и забойными танцевальными номерами.

Backвокалистки из Elton John's band

Формат шоу, собравшего такую интересную команду, предполагал исполнение всех самых знаменитых песен, ибо текущий тур получил название «Лучшие хиты». Проблема состоит в том, что прославленных композиций у сэра Элтона за долгую 40-летнюю карьеру просто пруд пруди, поэтому интрига сохранялась вплоть до дня концерта. Всегда интересно, как маэстро удается из бездонной кладези своего творчества точно отобрать такую комбинацию, чтобы и публике угодить, и самому вдоволь наиграться, и про новинки не забыть.

Элтон Джон в Петербургском СКК, декабрь 2010

Сейчас товарищ Джон явно ностальгирует по 1970-м и 1980-м, и начинает выступления со связки из двух песен как бы отвечающих за эти успешные десятилетия – «Saturday Night's Alright (For Fighting)» и «I'm Still Standing». Углубляясь в дебри своей музыкальной биографии, Элтон может позволить себе и более подробные экскурсы в историю определённых альбомов. Так, на Петербургском концерте можно было одну за другой услышать 4 песни, вышедшие на диске 1971 года «Madman Across the Water». Ещё можно было оценить живое исполнение целых 3-х композиций с последнего студийного творения музыканта – пластинки 2010 года «The Union», выпущенной совместно с Леоном Расселом (Leon Russell). Интересно, что Элтон полностью обошел вниманием эпоху 1990-х и начала 2000-х годов. А это значит, что ни мощную «Believe», ни трогательную «The One», ни сногсшибательную «Something About The Way You Look Tonight» мы так и не услышали. С одной стороны, это обидное упущение, а с другой – показатель экстра-класса исполнителя. Иными словами, репертуар у сэра настолько обширный, что сколько хитов ни отбирай, а вписать их в рамки «скромного» трехчасового концерта всё равно не получается.

Есть у Элтона и те песни, которые он просто не может не спеть – люди не поймут. К ним относится уже изрядно набившие оскомину «Sacrifice», «Sorry Seems to Be the Hardest Word», «Candle in the Wind» и, конечно же, «Rocket Man». Сколько раз в своих интервью он признавался, что боится превратиться в дряхлого старца, разъезжающего по миру и вяло исполняющего этот хит из 1972 года. Но Элтон сегодня бесконечно далёк от пугающего и крайне непривлекательного образа. Живое исполнение «Rocket Man» ныне звучит как отдельная вещь в себе, целая пьеса для фортепиано, обогащённая особым «эховым» вокалом.

Наверное, самой запоминающейся частью петербургского шоу стала завершающая череда из песен, способных довести до исступления даже самого сдержанного слушателя. «Bennie and the Jets», «The Bitch Is Back» и «Crocodile Rock» — все как на подбор из весёлых 1970-х, то есть из тех времен, «когда рок был ещё совсем молод». Энергетика музыкантов во время исполнения этих ударных номеров оказалась настолько велика, что даже спесивые «диваны» в какой-то момент отбросили свою томность и пустились в пляс. Тем более что некоторые из них были уже к тому времени изрядно наклюкавшись. Жаль, конечно, что подарить цветы, получить заветный автограф и прикоснуться к священному телу сэра удалось лишь немногим, но и всем остальным удовольствия тоже хватило.

Элтон Джон в Петербургском СКК, декабрь 2010 года

Конечно, сэр Элтон не мог уйти, оставив беснующуюся толпу без заслуженных успокаивающих медленных баллад. На бис была исполнена «Your Song», а также «Nikita». В этом выборе нет ничего необычного, и невольно начинаешь задумываться над тем, сколько же тысяч раз приходилось исполнять пианисту эти два нетленных хита (совсем недавно Элтон, кстати, отыграл своё юбилейное 3000-ное по счету шоу). Парадокс состоит в том, что получается это у маэстро по-прежнему искренне и проникновенно — так, как будто сочинили они эти две мелодии на пару с Берни Топином (Bernie Taupin) не далече как вчера…

Иначе говоря, было в тот день что посмотреть и послушать. Посему предлагаем освежить в памяти все прозвучавшие на концерте композиции благодаря архивным записям разных лет.

© проект SpbStarosti

Ещё по теме: статья о концерте Элтона Джона и Рэя Купера 13 декабря 2010 года

1. — Saturday Night's Alright (For Fighting) — выступление в лондонском Royal Opera House, 2002 год

2 — I'm Still Standing — выступление 1995 года

3 — Levon — совместный концерт с Ray Cooper, 1994 год

4 — Madman Across the Water — выступление в Royal Festival Hall, 1972 год

5 — Holiday Inn — Sound For Saturday, 1971 год

6 — Tiny Dancer — TV-выступление, 1971 год

7 — Philadelphia Freedom — TV-выступление, 1974 год

8 — Goodbye Yellow Brick Road — концерт в Central Park, New-York,1980 год

9 — Candle in the Wind — выступление, посвящённое Принцессе Диане, 1997 год

10 — Rocket Man — концерт Live Aid, 1985 год

11 — I Guess That's Why They Call It the Blues — концерт в городе Nashville, 1998 год

12 — Hey Ahab — Шоу «Letterman», 2011 год

13 — Gone To Shiloh — выступление с Ray Cooper, 2010 год

14 — Monkey Suit — BBC Electric Proms, 2010 год

15 — Sacrifice — Knebworth, 1990 год

16 — Honky Cat — TV-выступление, 1973 год

17 — Sad Songs (Say So Much) — TV-выступление, 1989 год

18 — Daniel — To Russia with Elton, 1979 год

19 — Sorry Seems to Be the Hardest Word — TV-выступление, 1976 год

20 — Don't Let the Sun Go Down on Me — концерт в Барселоне, 1992 год

21 — Are You Ready For Love — Bruce Forsyth's Show, 1978 год

22 — Bennie and the Jets — концерт в Central Park, New-York,1980 год

23 — The Bitch Is Back — TV-выступление, 1974 год

24 — Crocodile Rock — совместный концерт с Ray Cooper, 1994 год

25 — Your Song — Концерт в память о Принцессе Диане, 2007 год

26 — Nikita — Late Late Breakfast Show, 1985 год